En «misión» por España
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El entrenador de la selección nacional palestina, Ehab Abu Jazar, junto a sus jugadores, se encuentra en España para disputar encuentros amistosos simbólicos contra las selecciones del País Vasco y Cataluña. Su objetivo es trabajar por la seguridad y la libertad de su pueblo.
Vestido con un chándal negro y un silbato en la boca, el técnico palestino, Abu Jazar, dirige con firmeza el entrenamiento del equipo en Lezama, el campo de entrenamiento del Athletic de Bilbao, este viernes. En uno de los campos cedidos por el club de primera división, intenta preparar a sus jugadores para lo que será algo más que un simple partido en el imponente estadio de San Mamés, ante 50,000 espectadores que apoyan la causa palestina el sábado.
Como se observó durante las protestas pro-palestinas que afectaron significativamente a la Vuelta a España este verano, hay un fuerte apoyo para ellos en la región mientras juegan su primer partido en Europa.
Actualmente ocupan el puesto 98 en el ranking de la FIFA, y este verano vieron desvanecerse su sueño de jugar su primer Mundial en la tercera ronda de clasificatorias asiáticas. Abu Jazar ha perdido a muchos familiares en la guerra entre Israel y Hamas, y algunos de sus parientes todavía están en riesgo, una situación que siempre está presente en sus pensamientos.
«Soy de la Franja de Gaza, de una familia numerosa en la Franja de Gaza. Tenemos casi 200 mártires de la familia. Mi propia casa fue destruida en esta guerra,» relata a AFP.
«Mis parientes, mi madre hasta hoy sigue viviendo en una tienda junto con mis hermanos, mis hermanas, mis primos, mis vecinos, mis amigos, y todo Gaza. Así que, emocional y psicológicamente, es extremadamente difícil.»
La mayoría de sus jugadores nunca han pisado Gaza. Algunos juegan en Qatar, uno en Chile, en Islandia o en Estados Unidos.
Ellos son los últimos representantes del fútbol palestino, devastado en todos los niveles por dos años de bombardeos israelíes, descritos como genocidio por el gobierno español, en respuesta al ataque transfronterizo sin precedentes de Hamas el 7 de octubre de 2023.
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Desde entonces, no hay liga, no hay clubes funcionando, y cientos de atletas han sido heridos o asesinados, incluyendo al futbolista más famoso del país, Suleiman Al-Obeid, de 41 años, apodado el «Pelé palestino».
La Asociación de Fútbol de Palestina dijo que fue asesinado cuando Israel atacó a civiles que esperaban ayuda humanitaria.
«Estamos aquí en una misión,» dice el entrenador Abu Jazar a AFP, ajustándose el keffiyeh alrededor del cuello.
«Nuestro mensaje para todo el mundo es este: ejerzan presión sobre esta ocupación para detener este genocidio.»
‘La muerte y el hambre continúan’
A pesar del frágil alto el fuego que entró en vigor el 10 de octubre, el entrenador destacó el peligro continuo para los civiles en Gaza.
«La muerte continúa en Gaza hasta hoy, el hambre continúa en la Franja de Gaza, y no hay refugio,» dijo Abu Jazar, después de que el implacable bombardeo de Israel arrasara gran parte del territorio.
«Nos acercamos a la temporada de invierno y las tiendas no protegen del frío del invierno ni del calor del verano.
«Así que le estamos diciendo al mundo entero: apliquen toda la presión que puedan sobre esta ocupación, porque en Palestina hay un pueblo que merece un estado y una vida digna.
«Queremos vivir con dignidad e independencia, y esto no ocurrirá excepto con el fin de la ocupación.»
El entrenador, al igual que sus jugadores, espera que este partido benéfico, cuyos ingresos se donarán a Médicos Sin Fronteras, ayude a aumentar la «presión» sobre la comunidad internacional para luchar por una paz duradera y el reconocimiento de un estado palestino.
«Lo más importante es dar voz a los palestinos que no tienen una, y recaudar fondos para ayudar a las organizaciones humanitarias,» dijo el defensor Yasser Hamed, nacido en Bilbao y formado en el Athletic de Bilbao.
«Este dinero ayudará mucho, especialmente en la reconstrucción de hospitales, entrega de medicinas, etc.»
Esperanza y resiliencia
Hamed, que habla fluidamente el vasco y el español, se considera «afortunado» de poder continuar viviendo su pasión, «mientras algunos palestinos pasan hambre.»
«Te hace saborear cada plato y todas las pequeñas cosas que la gente no nota en la vida cotidiana,» continuó.
«Tenemos la responsabilidad de aportar un poco de alegría a nuestros compatriotas que están sufriendo. Todo esto debe detenerse, y Palestina debe ser finalmente libre.»
Su compañero de equipo Ahmed Al-Qaq, nacido en Estados Unidos de padres palestinos, espera que estos partidos puedan «abrir los ojos del mundo» a la situación humanitaria en Gaza.
«No somos políticos, pero como jugadores, damos a la gente algo que esperar. Especialmente con todo lo que están pasando, les da un rayo de esperanza,» explica el alero de 23 años.
Y si Palestina pierde, como lo hizo contra Malasia y Argelia en partidos recientes?
«Nos recuperaremos. Está en nuestros genes siempre levantarnos cuando caemos.»
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