¿Pueden cobrar por el agua del grifo en España?

Si vienes de países como Reino Unido, Canadá o Estados Unidos, lo normal es que estés acostumbrado a beber agua del grifo y que, en muchos restaurantes, te la sirvan sin coste alguno.

En España la situación es distinta. Cuando pides “agua” en un bar o restaurante, lo habitual es que te traigan agua embotellada y que ésta figure en la cuenta.

Si lo que quieres es agua del grifo, debes pedir explícitamente un vaso de agua del grifo; de lo contrario, lo más probable es que te sirvan una botella y te la cobren.

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En algunos establecimientos puede que te miren raro si pides agua del grifo, porque en determinadas zonas no es costumbre beberla dentro de bares o restaurantes.

Aun así, tienes derecho a solicitarla y el local deberá poder proporcionártela.

El agua del grifo en España no presenta problemas de salubridad: es segura para beber, aunque en ocasiones su sabor no sea el más agradable.

La capital, Madrid, es famosa por tener una de las aguas de grifo con mejor sabor del país; además, según la organización de consumidores OCU, el agua también suele tener buen sabor en regiones como Galicia, Castilla y León y La Rioja. En otras zonas del centro y del norte la calidad organoléptica también suele ser aceptable.

Sin embargo, a lo largo de la costa mediterránea, en partes del sur y en las Islas Baleares el sabor del agua del grifo suele ser menos agradable. En Cataluña, Valencia y Murcia el agua es muy dura, con alto contenido mineral y a menudo con un regusto a cloro.

En Andalucía y en las islas el agua puede tener un leve sabor salino porque una proporción importante procede de plantas desalinizadoras.

Son precisamente estas zonas donde pueden extrañarse si pides agua del grifo y donde los locales podrían intentar convencerte de que no merece la pena.

¿Pueden cobrarnos por el agua del grifo en España?

Si lo que quieres es beber agua del grifo, bares y restaurantes están obligados a ofrecértela de forma gratuita.

Esta obligación se introdujo en 2022: la normativa establece que los establecimientos de hostelería deben «ofrecer siempre a los consumidores, clientes o usuarios de sus servicios la posibilidad de consumir agua no embotellada de forma gratuita y además de la oferta del establecimiento”.

Esto también significa que no se pueden aplicar cargos indirectos —como una tasa por el vaso, un recargo por el servicio o un coste por el hielo—: debe ser completamente gratis.

Ahora bien —y esto es muy importante— esa obligación solo se aplica cuando estás consumiendo comida o bebida dentro del local.

No puedes entrar en un bar o restaurante únicamente a pedir agua del grifo gratis y marcharte después; la ley exige que seas consumidor dentro del establecimiento para beneficiarte de ese derecho.

Eso no evita que muchos locales te den agua del grifo si la pides, aunque legalmente podrían negarse y ofrecerte comprar una botella en su lugar.

Si quieres asegurarlo, una buena táctica es pedir un café y pedir junto a él un vaso de agua; en muchos sitios te servirán agua, a veces incluso vertida desde una botella de agua mineral.

Todo esto forma parte de la Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados para una economía circular.

Uno de los objetivos principales de esa ley es reducir el consumo de botellas de plástico de un solo uso y disminuir la huella de carbono asociada al transporte de agua embotellada.

Así que la próxima vez que estés en un bar o restaurante en España y no quieras pagar por una botella de agua, prueba a pedir agua del grifo y valora tú mismo su sabor. Si prefieres no arriesgarte, puedes comprar una botella de agua mineral —en la mayoría de sitios suele costar entre 1 y 2 €—.