Existe una creencia común entre los extranjeros angloparlantes que residen en España, la cual sostiene que el español promedio es bastante propenso a usar malas palabras. ¿Es esto cierto o solo son tonterías?
Las groserías, conocidas en español como palabrotas o tacos, forman parte del lenguaje cotidiano en España.
Esto no significa que sean aceptables en todos los contextos sociales – por ejemplo, no son apropiadas en ambientes formales o delante de niños – pero tacos suelen utilizarse con frecuencia sin que nadie se sorprenda.
La percepción de las palabrotas en España
Las palabrotas en español no generan el mismo impacto que palabras como el F-word o el C-word en inglés. No hay realmente una palabra tabú, aunque algunas expresiones tienen más fuerza que otras y factores como la intonación y el contexto también son cruciales.
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Los hablantes de español de América Latina suelen señalar que los españoles tienden a maldecir más que sus compatriotas.
Entonces, ¿los españoles son tan proclives a las palabrotas como sugiere su reputación?
Según una encuesta de la plataforma de aprendizaje de idiomas Preply, el 48 por ciento de los españoles prefiere no escuchar expresiones soeces. Si ese es el caso, ciertamente disimulan muy bien su desagrado.
Preply descubrió que los españoles usan un promedio de 9 palabrotas al día, una cifra que los hace más comedidos que las personas en EE. UU. (21), Polonia (19), el Reino Unido (10) y Alemania (10).
Es una posición que muchos en España, incluidos españoles y residentes extranjeros, sin duda cuestionarían.
La misma encuesta encontró que Santa Cruz de Tenerife es el lugar de España donde más se maldice (16 palabrotas al día), pero justo al otro lado del agua, en la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, es donde aparentemente menos se maldice (5 al día).
Lo que parece más creíble de los hallazgos de Preply es el desglose de cuándo los españoles más maldicen: en compañía de amigos (31 por ciento), en casa (31 por ciento), al conducir (16 por ciento) y en el trabajo (13 por ciento).
En cuanto a quiénes incitan a los españoles a maldecir, nuevamente son los amigos (35 por ciento), uno mismo (35 por ciento), las parejas (14 por ciento), los colegas de trabajo (8 por ciento), los hermanos (5 por ciento) y finalmente los padres (2 por ciento).
Restricciones y contextos para las palabrotas
Como se mencionó brevemente antes, más del 68 por ciento de los españoles evita maldecir frente a niños o jefes, el 58 por ciento modera sus palabras frente a personas mayores, el 55 por ciento mantiene un lenguaje limpio con extraños y el 51 por ciento evita obscenidades durante las comidas.
Se reporta que los hombres españoles maldicen más (10.4 veces al día), mientras que las mujeres lo hacen con menos frecuencia (7.8 veces al día).
Aunque toda esta información es interesante, no aclara del todo si los españoles son los reyes de las palabrotas.
En un artículo en The Guardian que preguntaba a su audiencia internacional qué país o cultura pensaban que tenía las actitudes más laxas hacia las palabrotas, las respuestas incluyeron a estadounidenses, escoceses, australianos, checos y jamaiquinos. Un lector que había vivido en Hungría y España dijo que los húngaros maldicen más.
La cultura de las palabrotas en España
Si bien en España un niño o una abuela que maldicen serán recibidos con miradas de desaprobación, no se produce el mismo gasp colectivo que en los países angloparlantes.
Maldecir en español no se limita solo a expresar enojo o frustración, tacos también son aplicables para sorpresa, alegría, aprobación y alivio.
Las palabrotas también se usan frecuentemente en España como signo de afecto entre amigos, mientras que en inglés esto podría ser más apropiado para un episodio de The Sopranos que entre amigos en la vida cotidiana.
“El español y el catalán siempre han sido idiomas muy ricos en insultos y siempre se han dicho palabras soeces, hay evidencia de esto desde la Edad Media,” dijo Emili Boix, profesor de multilingüismo en la Universidad de Barcelona (UB), a La Vanguardia.
“Lo que ocurre es que ahora todo esto aparece más en público y antes estaba más oculto, y anteriormente las palabrotas eran solo cosa de hombres y ahora las mujeres también las han adoptado”.
Las cosas han cambiado ciertamente desde los tiempos de la Inquisición Española, donde hablar sacrílegamente sobre Dios o el catolicismo podría llevarte a ser encarcelado y amordazado.
Curiosamente, la blasfemia permaneció ilegal en España hasta 1888. Ahora algo tan blasfemo como ‘cagarse en Dios’ es aceptable como una forma de expresar enojo.
Para Susana Guerrero, profesora de lenguaje en la Universidad de Málaga, el cambio fundamental en el uso de palabrotas en España llegó con la llegada de la democracia y los conceptos de “libertad” y “igualdad” que llevaron a la desaparición de la cortesía lingüística en público, algo que aún existe en muchos países latinoamericanos de habla hispana.
“La frecuencia crea cierta desensibilización en los oyentes o lectores, por lo que las palabrotas pierden su virulencia,” dijo el lingüista Antonio Millán a La Vanguardia.
“Es como el erotismo: el primer viaje a una playa nudista seguramente hizo que a muchas personas se les salieran los ojos de las órbitas, y hoy son muy comunes”.
Dicho todo esto, es justo decir que los españoles maldicen más de lo que solían hacerlo, pero no hay pruebas de que sean los mayores malhablados del mundo, que las palabrotas generalmente causan menos ofensa en España que en otros países (incluyendo los de habla hispana en Latinoamérica) y que las palabrotas son más ‘aplicables’ en una variedad de situaciones además de solo mostrar enojo o frustración.
El uso correcto de las palabrotas puede ser un signo de fluidez e integración avanzada, pero puede ser un tema matizado y delicado para los extranjeros que están aprendiendo español, ¡así que por favor procedan con cuidado!
