Messi recibe de manos del heredero al trono el principal galardón de España

El atacante argentino, de 39 años, fue elegido en junio como ganador del Premio Princesa de Asturias de los Deportes, y el jurado destacó tanto a «el futbolista más exitoso de todos los tiempos» como su compromiso social.

Decenas de seguidores con la camiseta de la selección argentina corearon y vitorearon su nombre cuando llegó a la ceremonia en Oviedo, capital de la región asturiana del norte de España, al son de gaitas y tambores.

Messi recibió un pergamino oficial de manos de la princesa Leonor, heredera del trono español y patrona que da nombre a estos galardones, quien elogió su «trayectoria única».

«Convirtió lo extraordinario en habitual leyendo el juego y eligiendo la opción más eficaz en fracciones de segundo, siempre priorizando la colectividad por encima del ego», afirmó Leonor.

Considerado uno de los mejores futbolistas de la historia, Messi acumula ocho Balones de Oro, un título mundial y decenas de trofeos a nivel de clubes.

Permaneció 21 años en el Barcelona, formando parte de un equipo que dominó España y Europa bajo la dirección de Pep Guardiola y Luis Enrique.

Tras su salida del club catalán en 2021, el jugador pasó dos temporadas en el gigante francés Paris Saint-Germain y en la actualidad milita en el Inter Miami de la MLS.

Máximo goleador, asistente y con más internacionalidades en la historia de Argentina, puso fin a su carrera con la albiceleste a comienzos de este año después de perder la final del Mundial frente a España en Nueva Jersey.

«Lo más importante es saber perder y saber ganar», dijo Messi en un acto con niños en Oviedo el jueves, y añadió que esa actitud es «fundamental» en el fútbol.

Creados en 1981, los Premios Princesa de Asturias son los más relevantes del ámbito hispanohablante y van acompañados de una dotación económica de 50.000 euros (unos 56.000 dólares).

Estos galardones abarcan las artes, las ciencias y el deporte, y se conceden cada año en reconocimiento a iniciativas que favorecen la convivencia humana, la solidaridad y la cooperación internacional.

El británico Julian Barnes, la pionera astronauta estadounidense Christina Koch y la figura del punk Patti Smith fueron algunos de los otros premiados que recibieron su reconocimiento el viernes.

Entre los anteriores galardonados en la categoría de deportes figuran las leyendas del tenis Serena Williams y Rafael Nadal, el atleta maratoniano Eliud Kipchoge y la esquiadora estadounidense Lindsey Vonn.