Hace 32 años: Este filme de acción intentó competir con Karate Kid pero rozó lo ridículo

A finales de los años 80, Karate Kid revolucionó el cine de acción para el gran público, introduciendo un nuevo tipo de héroe, más sensible y con un físico ordinario, no musculoso como Sylvester Stallone.

Producida por Columbia Pictures, la película protagonizada por Ralph Macchio fue un éxito mundial, elevando al actor a la categoría de estrella global. Gracias a este éxito, volvería a su papel en tres películas más de la saga, en 1986, 1989 y 2025.

Aprovechando el éxito de Karate Kid

Este éxito inspiró a Touchstone Pictures a lanzar su propia franquicia de artes marciales con adolescentes. Así nace en 1993 Ninja Kids, una variante de Karate Kid que esta vez presenta a 3 niños en lugar de uno.

La historia nos introduce a Samuel, Jeffrey y Michael. Estos no son niños ordinarios. Cada verano, se entrenan con su abuelo, Mori Tanaka, una leyenda viviente de las artes marciales. El anciano les ha transmitido los secretos más temibles del ninjutsu.

En las sombras, un antiguo aliado de Mori reaparece: Snyder. Antes un respetado compañero, ahora es un despiadado traficante de armas. Perseguido por el FBI y especialmente por Samuel Douglas, yerno de Mori y padre de los tres chicos, Snyder intenta un último movimiento: pedir a Mori que presione para dejarlo en paz.

Pero Snyder no confía en nadie. Convencido de que Mori no actuará, decide atacar primero. Contrata a tres matones para secuestrar a los niños… un error fatal. Estos secuestradores descubrirán que un entrenamiento ninja vale más que la fuerza bruta. Trampas, golpes rápidos y estrategias relámpago: incluso los niños pueden ser adversarios formidables cuando han sido entrenados por un maestro.

En teoría, Ninja Kids tenía el potencial para competir con Karate Kid, pero en realidad no logra alcanzar la altura de su predecesor. Aunque la película es entretenida por su trío de protagonistas encantadores, resulta algo floja. Las escenas de acción son bastante blandas y mal coreografiadas, a pesar del dinamismo de los actores principales.

Héroes arquetípicos

Además, el hecho de seguir a tres personajes principales no permite una identificación tan directa como con Daniel LaRusso, héroe de Karate Kid. Él no impresiona a primera vista, pero logra avanzar hasta enfrentarse a sus acosadores y crecer tanto física como espiritualmente.

En Ninja Kids, los tres niños ya están bien entrenados por su abuelo, no necesitan mejorar. Esto impide inmediatamente una fuerte identificación. Además, su abuelo carece del carisma y la complejidad de un señor Miyagi. No está realmente caracterizado, y su relación con sus nietos se limita a la enseñanza de artes marciales, sin profundizar en más.

Karate Kid se toma el tiempo para concentrarse en las interacciones entre LaRusso y Miyagi, el entrenador que poco a poco se convierte en una especie de padre sustituto para el joven, en busca de referencias. Además, Karate Kid nos cuenta una historia clara y progresiva con entrenamiento, fracaso, perseverancia y una victoria merecida.

Por su parte, Ninja Kids se basa principalmente en una serie de situaciones de acción y bromas. Los desafíos son menos personales, más artificiales (secuestro, villanos caricaturescos), lo que reduce significativamente la tensión dramática.

Temas universales

Además, Karate Kid aborda temas universales: respeto, disciplina, autoconfianza o transmisión. Ninja Kids está dirigida principalmente a un público muy joven, con un tono a veces cercano al de un dibujo animado, lo que lo hace menos impactante para adolescentes y adultos. Hoy en día, se recuerda mucho más la primera vez que se vio Karate Kid que Ninja Kids.

Finalmente, también se puede mencionar la notable diferencia entre los antagonistas de ambas sagas. Johnny Lawrence y el Dojo Cobra Kai son creíbles, amenazantes y humanos. Los villanos de Ninja Kids son a menudo matones intercambiables, más cómicos que realmente peligrosos. Por eso Karate Kid se ha convertido en un clásico, mientras que Ninja Kids sigue siendo una película de entretenimiento nostálgico.

A pesar de esto, Touchstone Pictures logró su apuesta, recaudando 29 millones de dólares en taquilla mundial con un presupuesto estimado de 6,5 millones. Ninja Kids se convertiría luego en una franquicia llamada la saga de los 3 Ninjas, generando 3 obras más. Solo la segunda entrega se estrenaría en cines en 1994: Los 3 Ninjas contraatacan.

Posteriormente, Los 3 ninjas se rebelan (1995) y Los 3 ninjas se desatan (1998) serían fracasos comerciales en Estados Unidos y se lanzarían directamente en video en nuestros países.

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