Incendio forestal en el sur de España deja múltiples víctimas
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Un devastador incendio forestal en el sur de España ha resultado en la muerte de 12 personas de diversas nacionalidades, incluyendo a cuatro presuntos ciudadanos británicos, quienes quedaron atrapados en sus vehículos o mientras intentaban escapar a pie, informaron las autoridades el viernes.
El número de fallecidos, que ya es uno de los más altos en la historia reciente de España debido a incendios forestales, podría aumentar ya que aún hay 23 personas cuya ubicación se desconoce.
El fuego comenzó el jueves en una zona de barrancos pronunciados, arrasando bosques y extensiones de matorrales en la zona sureste de Los Gallardos, Andalucía, donde residen muchos extranjeros.
Periodistas de AFP observaron a los bomberos luchando contra las llamas que se extendían por el terreno árido y accidentado, elevando columnas de humo blanco en el aire.
El Ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, confirmó que las víctimas incluían personas de «diferentes nacionalidades», aunque no especificó los países de origen.
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Grande-Marlaska pidió cautela respecto al número de desaparecidos, ya que algunos casos podrían ser simplemente de personas que no han podido contactar a sus seres queridos ilesos.
Un organismo técnico encargado de supervisar los trabajos de identificación informó que se habían presentado formalmente siete avisos de personas desaparecidas.
Ya se han realizado autopsias a los 12 cuerpos y se están enviando muestras biológicas a Madrid para su identificación por parte de la Guardia Civil, añadió el organismo.
Juan Manuel Moreno Bonilla, presidente de la Junta de Andalucía, mencionó que las 12 víctimas estaban «gravemente quemadas e irreconocibles».
Cuatro de las víctimas se encontraron en un automóvil con volante a la derecha, lo que sugiere que podrían ser ciudadanos británicos.
The Local ha contactado a la Embajada Británica para obtener comentarios.
Las demás víctimas podrían haber fallecido mientras intentaban huir a pie por un terreno difícil.
Los medios andaluces informaron el viernes que Sanz confirmó que las víctimas encontradas lejos de sus vehículos probablemente también sean extranjeras: «una de ellas es española y las otras podrían ser belgas o británicas», afirmó.
Según informes de la agencia de noticias española EFE, 10 de las 12 muertes confirmadas eran extranjeros.
Ocho personas resultaron también heridas en el incendio, que comenzó el jueves y se propagó rápidamente a través de la popular región turística.
Las víctimas fueron encontradas en la zona alrededor de Bédar después de intentar huir de las llamas desde varias granjas y viviendas dispersas.
Según informes iniciales del Diario de Almería, las víctimas quedaron atrapadas al tomar una ruta alternativa a la indicada por los servicios de emergencia y se aventuraron en un barranco que, según palabras de Sanz, resultó ser una «trampa».
‘Ritmo extraordinario’
España ha sufrido un calor extremo que ha superado los 40°C en las últimas semanas, creando condiciones propicias para la rápida propagación de incendios forestales.
Los científicos coinciden en que el cambio climático impulsado por el hombre está haciendo que eventos climáticos extremos, como las olas de calor, sean más probables e intensos.
Impulsado por ráfagas de alrededor de 50 kilómetros por hora, el incendio se movió a un «ritmo extraordinario», avanzando 15 kilómetros en solo dos horas, dijo Moreno.
Se informó a los residentes del pueblo encalado de Bedar que tomaran una ruta de evacuación recomendada o que permanecieran en sus hogares, dado que el fuego estaba muy cerca.
La falta de cumplimiento de algunas recomendaciones «pudo haber llevado a la trágica pérdida de vidas en algunos casos», dijo Moreno.
Situado a unos 15 kilómetros de la costa mediterránea de España, Bedar es popular entre aquellos que buscan una alternativa más tranquila a los cercanos centros turísticos de playa.
Ana, una comerciante en Los Gallardos, dijo al medio local Ideal que «el pánico se estaba apoderando de los residentes» mientras se evacuaban los asentamientos cercanos.
Colaborando durante la noche en el salón municipal, donde los evacuados descansaban en camas improvisadas, Ana mencionó que vio «a personas con ataques de pánico tan fuertes que decidí no volver a entrar».
Los jugadores, entrenadores y aficionados guardaron un minuto de silencio antes del partido de cuartos de final del Mundial de España contra Bélgica en Los Ángeles.
Acceso complicado
Más de 500 bomberos, apoyados por refuerzos del ejército, lucharon por contener las llamas que, según las autoridades, han devastado más de 3,000 hectáreas de terreno hasta ahora.
«Nos espera una noche intensa», dijo Antonio Sanz, el principal funcionario de emergencias del gobierno regional, en una rueda de prensa vespertina.
«Esperemos que mañana sea un día mucho más productivo… aún hay frentes que están avanzando y creciendo.»
La sucursal andaluza de la agencia nacional de meteorología AEMET indicó que las condiciones serían «bastante más favorables» el sábado, con vientos moderados y aire más fresco.
Cuatro de las víctimas se cree que son ciudadanos británicos que fueron hallados quemados dentro de un coche con volante a la derecha, mencionó Moreno.
Otras siete personas murieron mientras intentaban escapar a pie, informó el alcalde de Bedar, Angel Francisco Collado, a los periodistas.
Los medios españoles dijeron que la duodécima víctima fue un ciclista que quedó atrapado en las llamas.
Las autoridades informaron que ocho personas resultaron heridas, cuatro de ellas de gravedad, y 1,405 fueron evacuadas.
Danielle Gillam-Kirton fue una de las muchas personas que recurrieron a las redes sociales para pedir información sobre sus seres queridos.
«Mi madre me envió un mensaje ayer a las 6:53 pm diciendo que estaban siendo evacuados», escribió. Desde ese mensaje, no ha tenido noticias de sus padres, que viven en Bedar.
Los incendios forestales mortales devoraron casi 400,000 hectáreas de tierra en España el año pasado, la cifra más alta registrada para el país por el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.
Con reportes adicionales de Conor Faulkner y AFP.
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