Pocas semanas antes de su fallecimiento, John Wayne tuvo un encuentro con Christopher Reeve, quien se había hecho famoso por su papel en “Superman”. Impresionado por el joven actor de 27 años, la leyenda del cine del oeste vio en él al nuevo emblema del héroe americano. Estas fueron sus palabras.
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En la primavera de 1979, Christopher Reeve ya era un nombre conocido. A sus 27 años, el actor había experimentado un meteórico ascenso gracias a Superman, estrenada unos meses antes. Su interpretación del Hombre de Acero lo había convertido en una de las nuevas caras del cine estadounidense, captando incluso la atención de un ícono de Hollywood: John Wayne.
Un encuentro entre dos generaciones de héroes
Ambos actores se encontraron el 9 de abril de 1979, durante la 51ª ceremonia de los Premios Oscar. Superman competía entonces en tres categorías: sonido, montaje y música, recibiendo además un premio especial por sus efectos visuales.
Según un artículo de Ability Magazine, luego citado por Collider, John Wayne intercambió algunas palabras con Christopher Reeve. Claramente impresionado por el joven actor, luego se dirigió a Cary Grant, también presente esa noche, y le confesó: «Este chico es el futuro. Él toma el relevo.«
Una afirmación especialmente significativa viniendo de alguien que había encarnado, durante varias décadas, una cierta visión del heroísmo estadounidense.
La última aparición de John Wayne en los Oscar
Esa noche también estuvo marcada por el preocupante estado de salud de John Wayne. A sus 72 años, el actor padecía cáncer de estómago, después de haber enfrentado previamente un cáncer de pulmón. Aunque visiblemente debilitado, subió al escenario para entregar el Oscar a la Mejor película y recibió una prolongada ovación del público.
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La competencia incluía varias obras importantes estrenadas en 1978, como El cielo puede esperar, Retorno, Expreso de medianoche, La misma hora, el próximo año, Sonata de otoño y Una mujer libre.
John Wayne finalmente reveló el nombre del gran ganador: El cazador. Una elección que quizás no apreció mucho, dado su escaso entusiasmo por el cine impulsado por los directores del Nuevo Hollywood.
De John Wayne a Superman, el mismo ideal americano
En Christopher Reeve, la estrella del western parece haber reconocido mucho más que un joven actor prometedor. Superman revitalizó un heroísmo franco y luminoso, muy alejado de los personajes ambiguos y desencantados que dominaban parte del cine estadounidense de los años 70.
A su manera, ambos actores representaron una América idealizada por Hollywood: valiente, imbatible y guiada por un profundo sentido de la justicia. John Wayne había encarnado esta imagen a través de sus cowboys y soldados; Christopher Reeve ahora estaba listo para perpetuarla bajo la capa del superhéroe más famoso.
La leyenda del western desaparecería dos meses después de este encuentro, el 11 de junio de 1979. Su comentario, por lo tanto, se convirtió en un simbólico paso de la antorcha entre dos grandes figuras del héroe americano.
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Carlos Ortega es un crítico de cine y series con amplia experiencia. Tras numerosas proyecciones de prensa, analiza actuaciones, dirección y guion para ofrecerle opiniones precisas. Con estilo conciso, le ayuda a planificar sus próximos visionados.