Países de la UE desafían a Francia: aprueban polémico acuerdo comercial con Mercosur

En una reunión de embajadores en Bruselas, fuentes diplomáticas informaron a AFP que la mayoría de los 27 países de la Unión Europea apoyaron el pacto, allanando el camino para su firma en Paraguay la próxima semana.

Tras más de 25 años de negociaciones, los defensores del acuerdo lo consideran esencial para impulsar las exportaciones, apoyar la debilitada economía del continente y fortalecer los lazos diplomáticos en un momento de incertidumbre global.

El canciller alemán Friedrich Merz celebró el acuerdo.

“La aprobación del Acuerdo UE-Mercosur es un hito en la política comercial europea y una señal importante de nuestra soberanía estratégica y capacidad de acción», afirmó el líder alemán.

No obstante, la Comisión Europea, que negoció el texto, no logró convencer a todos los estados miembros del bloque.

Francia, un actor clave donde políticos de todos los sectores critican el acuerdo como un ataque al influyente sector agrícola del país, lideró un esfuerzo finalmente infructuoso por hundirlo.

Irlanda, Polonia, Hungría y Austria también votaron en contra del acuerdo.

Sin embargo, esto no fue suficiente para bloquearlo, después de que Italia, que había exigido y obtenido un retraso de última hora en diciembre, apoyara el pacto.

Poder económico

El acuerdo creará un vasto mercado de más de 700 millones de personas, convirtiéndolo en una de las áreas de libre comercio más grandes del mundo.

Como parte de un esfuerzo más amplio para diversificar el comercio frente a los aranceles estadounidenses, acercará a la UE de 27 naciones a Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay, eliminando aranceles de importación en más del 90 por ciento de los productos.

Esto permitirá a las empresas de la UE ahorrar cuatro mil millones de euros ($4.6 mil millones) al año en aranceles y ayudará a las exportaciones de vehículos, maquinaria, vinos y licores a América Latina, según la UE.

También ayudará al bloque a reducir su dependencia de China en cuanto a materias primas críticas, dijo Agathe Demarais, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, un grupo de reflexión.

“La conclusión del acuerdo comercial UE-Mercosur es una gran noticia para el poder geopolítico y económico global de Europa», describió, considerándolo una de las «mejores respuestas a los aranceles estadounidenses, el creciente proteccionismo y las tensiones comerciales con China.»

Alemania, España y otros estaban firmemente a favor, creyendo que el acuerdo proporcionaría un impulso bienvenido a sus industrias afectadas por la competencia china y los aranceles en Estados Unidos.

Pero Francia y otros críticos se opusieron por preocupaciones de que sus agricultores serían perjudicados por un flujo de bienes más baratos, incluyendo carne, azúcar, arroz, miel y soja, de Brasil y sus vecinos, gigantes agrícolas.

No lograr firmar el acuerdo podría haber significado el fin del mismo: Brasil había amenazado el mes pasado con retirarse si la UE continuaba postergando la decisión.

‘Dolor y creencias’

En los últimos meses, la comisión se ha esforzado en tranquilizar a los agricultores y sus partidarios de que los pros superan a los contras.

Enfatizó que se espera que el acuerdo impulse las exportaciones agroalimentarias de la UE a Sudamérica en un 50 por ciento, en parte protegiendo más de 340 productos europeos icónicos —desde el feta griego hasta el champán francés— de imitaciones locales.

También detalló planes para establecer un fondo de crisis de 6.3 mil millones de euros y salvaguardias que permiten la suspensión de aranceles preferenciales sobre productos agrícolas en caso de un aumento dañino en las importaciones.

Estas últimas fueron endurecidas en el último minuto por los estados miembros, bajando el umbral para la acción, en una concesión tardía a Italia.

«Me parece que el equilibrio que se ha creado es sostenible, y espero que el acuerdo traiga beneficios en muchas áreas, como creo que lo hará, y esperemos que para todos», dijo la primera ministra italiana Giorgia Meloni a los periodistas el viernes.

Aún así, los agricultores franceses llegaron a París en tractores y sus colegas belgas bloquearon importantes carreteras en todo el país en señal de protesta antes de la aprobación del texto.

«Hay mucho dolor. Hay mucha ira», dijo Judy Peeters, representante de un grupo de jóvenes agricultores belgas a AFP en una protesta en una autopista al sur de Bruselas.

El acuerdo aún necesita la aprobación del Parlamento Europeo antes de que pueda entrar definitivamente en vigencia.