Inflación azota la eurozona: guerra en Medio Oriente interrumpe flujos de energía

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Por Alberto Ramos

Interrupción de Exportaciones Energéticas en Europa Debido al Conflicto en Medio Oriente

El Banco Central Europeo ha advertido que un conflicto prolongado en el Medio Oriente y una caída continua en el suministro de energía podrían desencadenar un incremento en la inflación de la zona euro y afectar el crecimiento económico regional.

«Un aumento en los precios de la energía genera una presión ascendente sobre la inflación, especialmente a corto plazo,» mencionó Philip Lane, economista jefe del BCE, en una entrevista con el Financial Times publicada el martes.

Según Lane, el conflicto también tendría un «impacto negativo en la actividad económica,» de acuerdo con una transcripción de la entrevista facilitada por el banco central.

Un análisis del BCE en 2023 «indicó que un conflicto que condujera a una caída persistente en los suministros de energía y a interrupciones en la actividad económica regional provocaría un significativo aumento en la inflación impulsada por la energía y una notable reducción en la producción,» afirmó.

Los ataques de EE. UU. e Israel contra la república islámica y las represalias de Irán en la región han interrumpido los flujos de energía, con el estratégico Estrecho de Ormuz —por donde transita cerca de un quinto del petróleo mundial— efectivamente cerrado.

Qatar también ha detenido la producción de gas natural licuado tras ataques iraníes a sus instalaciones de procesamiento estatales.

Desde el inicio de la guerra el fin de semana, los precios del petróleo y del gas han experimentado un aumento considerable.

Lane indicó que «la magnitud del impacto y las implicaciones para la inflación a medio plazo dependen de la extensión y duración del conflicto», añadiendo que el BCE estará monitoreando de cerca los desarrollos.

El jefe del banco Berenberg, Holger Schmieding, ha pronosticado que un aumento persistente en el precio del petróleo de $15 por barril podría elevar los precios al consumidor en la zona euro casi en 0.5 puntos porcentuales.

El grupo de investigación Capital Economics comentó que un aumento sostenido en el precio de la energía podría añadir aproximadamente 0.3 puntos porcentuales a la inflación.

Tras el aumento en 2022 debido al choque energético provocado por la invasión de Rusia a Ucrania, la inflación en la zona euro de 21 naciones ha disminuido recientemente hasta situarse alrededor del objetivo del dos por ciento del BCE.

El banco central con sede en Frankfurt ha mantenido su tasa de interés clave en el dos por ciento desde junio del año pasado. La próxima reunión para establecer las tasas se llevará a cabo el 19 de marzo.

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