Éxito y misterio: ¿Por qué Christopher Meloni dejó «New York Unité Spéciale» en 2011?

Una pareja icónica

Al mencionar «New York Unité Spéciale», probablemente pienses en su famoso tema de apertura – ¿sabes quién es la voz detrás de él? – y en su heroína luchadora y empática, Olivia Benson (Mariska Hartigay). Durante mucho tiempo, la capitana contó con el apoyo de su compañero, el temperamental Elliot Stabler (Christopher Meloni). La química entre ambos era tan fuerte que incluso causó tensiones en el matrimonio de Elliot, y ha alimentado el deseo de los fans de verlos terminar juntos.

Reducción de salario

A pesar del éxito de la serie creada por Dick Wolf, en la que participó desde sus inicios, Christopher Meloni decidió abandonar «New York Unité Spéciale» en 2011. Al finalizar la temporada 12, el contrato del actor expiró, permitiéndole renegociar su salario.

De acuerdo con The Hollywood Reporter, al actor se le ofrecieron 8 millones de dólares anuales. Aunque parezca una cifra exorbitante para la mayoría, dividida por el número de episodios de la temporada (26 en este caso), resultó en una reducción de salario de aproximadamente 300,000 dólares por episodio, lo que representa cerca de un 25% menos de lo que previamente ganaba.

Decisión narrativa

Al no lograr un acuerdo satisfactorio, Meloni optó por dejar la serie. Sin embargo, su personaje no fue eliminado por los guionistas, lo cual le permitió regresar en cualquier momento. Al comienzo de la temporada 13, los espectadores descubren que Stabler ha sido suspendido tras el tiroteo en el final de la temporada 12, en el cual tuvo que matar a una mujer que lo amenazaba con un arma. El policía decide no regresar al servicio tras su suspensión.

Para llenar el vacío dejado por Stabler, la serie introdujo un nuevo personaje, Nick Amaro, interpretado por Danny Pino, quien acababa de finalizar su participación en otra serie policial, Cold Case. Meloni, que nunca habló públicamente sobre su ausencia, finalmente regresó a «New York Unité Spéciale» en 2021 en un episodio crossover que dio inicio a «New York: Crime Organisé», el spin-off protagonizado por Stabler.

El regreso de Stabler

Stabler le explica a Benson lo que ha hecho en los últimos años: tras un «viaje de descubrimiento personal», trabajó en seguridad privada en Europa, luego se unió a una unidad especial contra el terrorismo, lo que lo llevó a convertirse en agente de enlace con el NYPD, especializado en tráfico sexual y crimen organizado. El reencuentro con su compañera no sucede como se esperaba, ya que su esposa, Kathy, es asesinada. La serie «New York: Crime Organisé» narra su sed de venganza.

Desde entonces, Christopher Meloni sigue apareciendo ocasionalmente en «New York Unité Spéciale».