¿Y si la Tierra no estuviera sola? Dos científicos japoneses proponen la existencia de una misteriosa ‘nueva Tierra’, es decir, un planeta muy parecido al nuestro… pero escondido en los confines de nuestro propio sistema solar. ¿Ciencia ficción o realidad al alcance (bueno, a unas cuantas centenas de unidades astronómicas) de telescopio?
¿Para qué sirven realmente las piedras entre las vías del tren? Te sorprenderás
Cuando un “convoi exceptionnel” deja a todo un país sin voix
Una hermana oculta: el hipótesis de los planetólogos japoneses
Patryk Sofia Lykawka, de la Universidad de Kindai en Japón, y Takashi Ito, del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, han lanzado una bomba científica: podría haber una planeta similar a la Tierra orbitando muy lejos del Sol, en una órbita inclinada y bastante peculiar. Sí, justo aquí, sin salir del sistema solar—y sin que la hayamos fichado aún en ningún selfie espacial.
Según sus cálculos, publicados el 25 de agosto de 2023 en The Astronomical Journal, este supuesto planeta sería muy oscuro y helado. No superaría tres veces la masa de la Tierra y orbitaría a no más de 500 unidades astronómicas de nuestra estrella. (Para los no iniciados en distancias cósmicas, una unidad astronómica es la distancia media de la Tierra al Sol… así que hablamos de una lejanía respetable, vaya.)
¿Por qué sospechan de este mundo oculto?
Lykawka e Ito no lanzan esta hipótesis en el vacío (espacial). Ellos observan ciertas rarezas en la remota y enigmática cintura de Kuiper, ese cinturón de rocas heladas y planetas enanos que acecha más allá de Neptuno. Sus estudios sugieren que la presencia de un objeto masivo y lejano puede explicar tres propiedades fundamentales de la zona:
- Una población importante de objetos transneptunianos (los famosos TNO), cuyas órbitas están fuera del alcance gravitacional de Neptuno.
- Una población significativa de objetos con elevada inclinación orbital.
- La existencia de ciertos objetos extremos con órbitas especialmente extrañas.
¿Y por qué no hemos visto a esta enigmática vecina planetaria? Fácil: sería muy oscura y fría, una bola congelada moviéndose en una órbita inclinada y distante, lo que la pone lejos del radar de los telescopios habituales—por ahora…
Los detalles planetarios: ¿cómo sería esta ‘nueva Tierra’?
Los autores del estudio afinan su hipótesis con números concretos. Según ellos, este planeta tipo Tierra poseería:
- Una masa entre 1,5 y 3 veces la de nuestro planeta.
- Un punto más alejado del Sol situado entre 250 y 500 unidades astronómicas.
- Una inclinación de 30 grados respecto al plano del sistema solar (es decir, definitivamente no va en la misma plana dirección que todos los demás chicos populares tipo Júpiter y Saturno).
La existencia de este cuerpo podría arrojar luz sobre objetos cuyas órbitas tienen inclinaciones superiores a 45 grados, así como sobre el recorrido especialmente extraño y alargado de la órbita de la famosa planeta enano Sedna. Además, también podría explicar algunas propiedades de grupos de TNO aparentemente relacionados con Neptuno que suelen pasarse por alto en los estudios típicos.
¿Firmes pruebas o una pista para telescopios curiosos?
El propio equipo explica que la predicción de este planeta, junto a varios TNO en órbitas particulares, serviría como firma observable mediante el estudio de las perturbaciones gravitacionales que dejaría su rastro. En otras palabras, si esta ‘nueva Tierra’ existe, su efecto debería ser detectable… si afinamos bien los instrumentos y tenemos paciencia.
Así, la idea de un planeta gemelo de la Tierra, helado y oculto más allá de los confines conocidos, ya no vive únicamente en cuentos de ciencia ficción. Como suele pasar en astronáutica, cada pedacito del universo esconde sorpresas silenciosas. Sería útil recordar que, incluso sin viajar a otros sistemas solares, nuestro propio vecindario todavía guarda secretos listos para salir a la luz. Quién sabe, tal vez un día nuestra Tierra realmente deje de sentirse como hija única…
Así era realmente el rostro de una mujer de Neandertal: reconstrucción impactante
¿Quieres ver cómo será la Tierra dentro de 250 millones de años?
Artículos similares
- Objeto interestelar atraviesa el sistema solar: ¿Qué secretos revelará?
- Objeto Interestelar Descubierto: Visitante de Otro Mundo en Nuestro Sistema Solar
- ¡Alerta de asteroides!: ¿Se avecina un impacto en la Luna?
- Descubierto: Cometa con impresionante cola de 25.000 kilómetros
- TWA 7b: Descubre el planeta oculto en una nube de polvo cósmico
Manuel Sánchez es un periodista curioso por naturaleza, especializado en historias insólitas, datos sorprendentes y esas noticias que pocos se atreven a contar. Explora lo extraño, lo viral y lo inesperado con una mirada aguda y entretenida. Con estilo dinámico y siempre bien informado, le descubre los hechos más comentados… antes de que se hagan virales.
manuel.sanchez@hdnh.es