Descubre por qué Liam Neeson rechazó un papel ganador del Oscar en una película de Spielberg hace 13 años

Antes de que Daniel Day-Lewis entregara una de las interpretaciones más aclamadas de su carrera en Lincoln, otro actor estaba considerado para personificar al famoso presidente estadounidense. Durante casi diez años, Liam Neeson se preparó para asumir este prestigioso papel antes de tomar una decisión inesperada: abandonar el proyecto.

Cuando Steven Spielberg planeó llevar a la pantalla la vida de Abraham Lincoln, Liam Neeson era una elección obvia. Ambos ya habían colaborado con éxito en La Lista de Schindler, una película que había marcado profundamente la carrera del actor irlandés.

Atraído por la importancia histórica del personaje, Neeson se sumergió durante varios años en una extensa documentación dedicada al 16º presidente de los Estados Unidos. Estudió libros, archivos y testimonios para preparar meticulosamente su interpretación.

Pero a medida que el proyecto evolucionaba, un evento alteraría su percepción del papel. Tras la llegada del guionista Tony Kushner, la película cambió radicalmente de dirección. Inicialmente concebida como una vasta epopeya que relataba toda la vida de Lincoln, el guion se centró ahora en los últimos meses de su presidencia y en su lucha por conseguir la aprobación de la 13ª enmienda.

Este nuevo enfoque, inspirado en el libro Team of Rivals de Doris Kearns Goodwin, convenció a Spielberg de narrar un momento específico en lugar de la totalidad de una vida excepcional.

El día que Neeson comprendió que ya no era la elección adecuada

Fue durante una lectura del guión que Liam Neeson se dio cuenta de que algo no funcionaba.

“Comenzamos a leer, hubo una introducción, luego vi ‘Lincoln’ y tuve que empezar a hablar, y ahí, un destello de genialidad. Me dije: ‘No se supone que esté aquí. Es el fin. He pasado mi fecha de caducidad. No quiero interpretar este Lincoln. No puedo ser él’”, relató Neeson en una entrevista concedida a GQ en 2014 (retransmitida por Collider).

El actor explicó haber sentido un desajuste inmediato entre él y esta nueva versión del personaje. A pesar de los ánimos de su entorno, ya no podía proyectarse en el papel. Esa sensación nunca lo abandonaría. Convencido de que no podría cumplir con las expectativas del proyecto, decidió hablarlo directamente con el director.

Así lo explicó: “Leí muy mal, en todos los sentidos, pero después, algunos se me acercaron y me dijeron: ‘Oh, estás hecho para interpretar a Lincoln.’ Me sentí avergonzado. Luego, Steven vino y le dije: ‘Steven, tienes que redistribuir los papeles ahora.’ Él me respondió: ‘¿De qué hablas?’ Le dije: ‘Hablo en serio. Tienes que redistribuir los papeles.’ Así que me fui a casa y esa noche llamé a [Doris Kearns Goodwin] para charlar un poco. Luego llamé a Steven y le dije: ‘Steven, esto no es para mí. No puedo explicarlo. Es el fin. No es…’ Y él entendió. Dijo: ‘De acuerdo.’ Y eso fue todo.”

Steven Spielberg entonces aceptó su elección y el proyecto continuó sin él.

Un papel finalmente hecho a medida para Daniel Day-Lewis

La retirada de Liam Neeson abrió entonces el camino a Daniel Day-Lewis. En 2012, el actor británico entregó una interpretación unánimemente aclamada que le valió un Oscar adicional y entró de inmediato en la historia del cine.

Con el tiempo, Neeson reconoció él mismo que su sucesor probablemente era el hombre ideal para el papel.

“Es Abraham Lincoln, p****. Es perfecto”, declaró con emoción al hablar de Daniel Day-Lewis.

Conocido por su compromiso extremo en cada uno de sus personajes, el actor de Gangs of New York dedicó años a preparar esta encarnación que se ha vuelto emblemática.

Un camino que parecía llevarlo hacia Lincoln

En ese momento, todo parecía indicar que Liam Neeson estaba destinado a interpretar una figura histórica de tal magnitud.

Revelado mundialmente gracias a su encarnación de Oskar Schindler en La Lista de Schindler, que le había valido una nominación a los Oscar, luego se destacó en varias epopeyas históricas como Rob Roy o Michael Collins. Su físico imponente, su autoridad natural y su presencia en pantalla coincidían perfectamente con la imagen a menudo asociada a Abraham Lincoln. Su estatura de 1,93 metros incluso recordaba la silueta delgada del presidente estadounidense.

Sin embargo, en lugar de seguir por ese camino, Neeson gradualmente reinventó su carrera.

De una figura histórica a una estrella del cine de acción

Unos años después de dejar Lincoln, el actor experimentó un renacimiento en Hollywood al convertirse en uno de los rostros más reconocibles del cine de acción.

Bajo la dirección de cineastas como Jaume Collet-Serra, abandonó gradualmente los grandes papeles históricos para interpretar personajes más físicos y a menudo impulsados por la venganza.

Esta transformación le permitió alcanzar un nuevo público y prolongar su carrera de manera inesperada. Aún hoy, sigue explorando nuevos géneros, hasta aceptar recientemente el papel principal de Frank Drebin Jr. en el remake de la famosa comedia ¿Y dónde está el policía?.

El sueño de Lincoln no completamente abandonado

A pesar de su retiro del film de Spielberg, Liam Neeson conserva una fascinación intacta por Abraham Lincoln y no descarta encarnar algún día al presidente en otro proyecto.

“Siempre me gustaría hacer la historia de Lincoln”, admitió. “Creo que [Lincoln, la película] lo muestra, sí, pero creo que aún me gustaría hacer una biografía clásica de Lincoln.”

Aunque ahora es difícil imaginar a alguien más que Daniel Day-Lewis en la película de Steven Spielberg, Neeson sigue convencido de que existe otra manera de contar la vida del presidente estadounidense. Una versión más clásica, cubriendo toda su trayectoria, que se ajusta más a la visión que tenía del personaje cuando se comprometió con esta aventura hace varios años.

Lincoln está ahora disponible en VOD. En cuanto a Liam Neeson, puedes encontrarlo en ¿Y dónde está el policía? en streaming en Canal+.

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