Hace cuarenta años, un evento marcó un antes y un después en la historia de España: el país firmó el Tratado de Adhesión a la Comunidad Económica Europea (CEE), como se conocía en ese momento, ahora la Unión Europea.
Exactamente hace cuarenta años, el 12 de junio de 1985 a las 8:53 p.m., tuvo lugar un evento que transformó la historia de España: la firma del Tratado de Adhesión de España a la Comunidad Económica Europea (CEE), conocida actualmente como la Unión Europea.
Este evento significó un cambio radical en las relaciones internacionales de España, marcando el fin de su pasado aislacionista y dictatorial, y el inicio de una era de democracia y modernización.
Incorporación de España a la UE
Durante la dictadura de Franco, España logró ciertos avances en la comunidad internacional. La firma de un acuerdo en 1953 para que Estados Unidos estableciera bases militares en territorio español mitigó el aislacionismo, y los ministros del régimen de Franco cada vez más veían la necesidad de abrir el país a los mercados extranjeros, siendo la CEE un objetivo claro.
Sin embargo, los miembros fundadores del proyecto europeo insistieron en que España no podría ser miembro pleno a menos que se convirtiera en una democracia.
En febrero de 1962, Franco dio el primer paso al solicitar a la CEE que iniciara negociaciones para una posible adhesión de España en términos puramente económicos. Nuevamente, se le dijo a España que la integración económica era plausible, pero las negociaciones políticas no podrían comenzar hasta que España se democratizara.
“Lo que fue muy beneficioso para España fue que la respuesta fue cordial», comentó el historiador y escritor Julio Crespo MacLennan a RTVE.es. “La carta decía que España no podía unirse porque no era una democracia, pero que estaban abiertos a establecer una relación comercial. Esto fue un incentivo para España porque la respuesta no fue del todo negativa.”
Dos años después, en 1964, el régimen insistió nuevamente y la CEE accedió a establecer lo que llamaron «conversaciones exploratorias», que culminaron seis años después, en 1970, con la firma del Acuerdo Preferencial de Comercio, que consistía principalmente en reducciones mutuas de aranceles. Sin embargo, el acuerdo dejó claro que eso era lo máximo que la España franquista podría obtener de Europa y que solo una transición democrática abriría la posibilidad de una membresía completa.
Franco falleció el 20 de noviembre de 1975 y Juan Carlos I se convirtió en jefe de estado. En apenas un año y medio, España pasó de ser una dictadura a celebrar sus primeras elecciones libres en más de 40 años en junio de 1977. El gobierno surgido de esas elecciones, con Adolfo Suárez como presidente, priorizó la entrada de España en la CEE, que ahora estaba creciendo en miembros.
En su primera reunión del Consejo de Ministros el 22 de julio de 1977, el nuevo gobierno aprobó la decisión de solicitar formalmente la membresía en la CEE, que esta vez recibió una respuesta favorable. Sin embargo, el optimismo inicial se desvaneció debido al contexto económico y político en España en 1979 y 1980. Crisis como la crisis del petróleo, la inestabilidad en el gobierno de Suárez, los llamados “años de plomo” por los separatistas vascos de ETA y un intento de golpe de estado en febrero de 1981 ralentizaron el proceso mientras la democracia española tambaleaba y Europa observaba.
Además, algunos estados de la CEE, notablemente Francia e Italia, no estaban dispuestos a permitir la entrada de la economía rival española en la comunidad. Sin embargo, la elección de François Mitterrand como presidente de Francia, el demócrata cristiano Helmut Kohl como canciller en Alemania, y sobre todo, la mayoría absoluta ganada por el PSOE de Felipe González en octubre de 1982, finalmente allanaron el camino para la entrada de España en la CEE.
En 1985, comenzaron negociaciones serias sobre agricultura, pesca y la creación de un arreglo especial para las Islas Canarias. El acuerdo se finalizó el 29 de marzo de ese año, con algunos temas específicos sobre vino y agricultura en curso, más tarde resueltos con conversaciones bilaterales con los franceses en junio.
Las negociaciones llegaron a una conclusión exitosa y España y Portugal se convirtieron en miembros de la CEE. La firma simbólica del Tratado de Adhesión, celebrada primero en Lisboa por la mañana del 12 de junio de 1985 y luego en Madrid por la tarde, tuvo lugar en el Palacio Real y contó con la presencia del entonces presidente de la Comisión Europea, Jacques Delors, y el Rey Juan Carlos I.
El texto fue posteriormente ratificado por el Parlamento Español, y el 1 de enero de 1986, España y Portugal se unieron oficialmente a la CEE, poniendo fin a más de ocho años de negociaciones.
El impacto en la España moderna
En la ceremonia de firma, el Primer Ministro González dijo que: “Para España, este evento marca la culminación de un proceso de superación de nuestro aislamiento y participación en un destino común con el resto de los países de Europa Occidental.” En muchos sentidos, la adhesión de España a la CEE fue el paso clave para modernizar el país y pasar de la dictadura a la democracia.
Representó una apertura hacia Europa y el mundo después de tantas décadas de aislacionismo. Algunos dicen que fue el evento más importante en España en todo el siglo XX.
El ex vicepresidente de la Comisión Europea, Margaritis Schinas, dijo a RTVE que “El punto de partida para esto es que España, como mi país, Grecia, vio la adhesión como una apuesta ganadora por la modernidad. Fue un evento histórico. Dudo que en el siglo XX, España y Grecia [que se unió a la CEE en 1981] experimentaran algo tan trascendental como la adhesión, de un país periférico a uno central.”
La década de 1990 avanzó aún más este proceso de modernización, ya que España recibió fondos europeos significativos que permitieron el desarrollo de infraestructura y la modernización del país. En 1992, dos grandes eventos simbolizaron este salto hacia la modernidad y anunciaron la llegada de España al escenario mundial: los Juegos Olímpicos de Barcelona y la Exposición Universal de Sevilla.
El Tratado de Maastricht de ese mismo año marcó un paso decisivo hacia la creación de la Unión Europea y la futura moneda única, el Euro. Ahora España es la cuarta economía más grande de la Eurozona, su fuerte sector agrícola significa que partes del país son conocidas como el ‘Huerto de Europa’, el destino de vacaciones más popular entre muchos estados miembros, y tiene un papel político cada vez mayor en el continente.
Desde su incorporación a la UE en 1986, España ha pasado de ser un receptor neto de fondos europeos – recibiendo hasta el 0.8 por ciento de su PIB en ayuda – a convertirse en un contribuyente neto en los últimos años, principalmente porque no ha utilizado todos los fondos europeos que ha recibido.
En 2023, contribuyó con más de 13.5 mil millones de euros al presupuesto de la UE y recibió alrededor de 12.1 mil millones de euros, aunque ha sido uno de los mayores beneficiarios del fondo Next Generation, con casi 48 mil millones de euros a partir de 2024.
Al mismo tiempo, el PIB español ha crecido significativamente: de alrededor de 346 mil millones de euros en 1986 a más de 1.5 billones de euros en 2024, reflejando una modernización económica facilitada, en parte, por la modernización política que permitió la membresía en la CEE en primer lugar.
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