¿Cansado de llorar al pelar cebollas? La ciencia ha encontrado un método sencillo y probado que puedes probar esta misma noche

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Por Manuel Sánchez

¿El fin del llanto en la cocina por fin es posible?

La cebolla, ingrediente fundamental de nuestra gastronomía mediterránea, es tristemente famosa por hacernos llorar mientras la cortamos. Esta reacción, lejos de ser trivial, se debe a un complejo mecanismo químico que involucra una enzima específica.

Al cortar la cebolla, se libera aliinasa, desencadenando una reacción en cadena que produce propantial-S-óxido, irritando nuestros ojos y provocando ese molesto lagrimeo. Este proceso natural ha sido durante siglos el enemigo número uno de los cocineros.

Una innovación alemana que cambia las reglas del juego

El gigante Bayer ha desarrollado la «sunion», una cebolla revolucionaria fruto de cruces naturales sin transgénicos. Esta variedad, resultado de más de 30 años de investigación, debutó en Estados Unidos en 2018.

La comercialización comenzó en Nevada y Washington, con una producción intensiva que alcanza las 22,5 toneladas por kilómetro cuadrado en 800 km². Este éxito inicial ha motivado su expansión internacional.

Del laboratorio a la mesa: un proceso controlado

Las sunions pasan por un estricto proceso de maduración tras la cosecha para garantizar su propiedad «anti-lágrimas». Este proceso es fundamental para asegurar la calidad del producto final.

Las pruebas con consumidores son contundentes: el 93% confirma la ausencia de llanto e irritación. Su cultivo se está extendiendo paulatinamente por España, aunque su precio triplica el de las cebollas tradicionales.

Beneficios nutricionales vs sabor: el dilema

Estas nuevas cebollas mantienen sus propiedades nutricionales: antioxidantes, vitaminas A, B y E, efectos antiinflamatorios y antibacterianos. Refuerzan el sistema inmunológico y combaten el envejecimiento celular de manera efectiva.

Sin embargo, la reducción de compuestos sulfurados afecta significativamente su sabor, considerado más suave que el de las cebollas convencionales. Este cambio en el perfil gustativo genera debate entre los chefs profesionales.

Trucos caseros para los más tradicionales

Los métodos de toda la vida siguen siendo populares: congelar la cebolla durante diez minutos o usar gafas protectoras. Estas técnicas han sido transmitidas de generación en generación en los hogares españoles.

La elección entre tradición e innovación depende de cada uno, según se priorice el sabor o la comodidad en la preparación. Los cocineros más puristas siguen prefiriendo las variedades tradicionales a pesar de sus inconvenientes.

Conclusión

Aunque las sunions representan un impresionante avance tecnológico, su éxito comercial en España dependerá de la disposición de los consumidores a aceptar el compromiso entre la ausencia de lágrimas y la intensidad del sabor. La innovación culinaria sigue avanzando, pero el debate entre tradición y modernidad continúa abierto en nuestras cocinas, donde la gastronomía tradicional tiene un peso cultural significativo.

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