La Tradición de la Romería de El Rocío
En el sur de España, específicamente en la región de Andalucía, existe una celebración que ejemplifica la profunda conexión entre la festividad y la devoción religiosa: la peregrinación de El Rocío, a la que asisten cerca de un millón de personas.
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La Romería de El Rocío es la más grande y conocida de todas las romerías de Andalucía. Se celebra durante el fin de semana de Pentecostés, cincuenta días después del Domingo de Resurrección. Este evento congrega a cientos de miles de personas, y en ocasiones casi un millón, quienes participan en las festividades en honor a la Virgen del Rocío. Para el año 2026, los eventos principales tendrán lugar del 22 al 25 de mayo.
En los días previos a Pentecostés, los devotos se dirigen a pie, a caballo o en carruajes tirados por caballos hacia El Rocío, una aldea situada en el municipio de Almonte, en la provincia de Huelva, a unos 80 km de Sevilla.
Provenientes de Huelva, Sevilla, Cádiz y otros pueblos de la región, los peregrinos convergen en El Rocío, entonando cantos y coplas flamencas tradicionales durante el camino.
El tiempo de viaje hasta El Rocío usualmente varía entre dos y diez días. La Hermandad de Huelva, que tiene un recorrido más corto, tarda dos días en completar los 61.5 km hasta llegar a su destino.
Entre 25,000 y 30,000 caballos participan en la romería, aunque, controvertidamente, algunos han muerto durante la peregrinación en años anteriores debido al calor, el agotamiento o la falta de agua.
Por las noches, los viajeros establecen campamentos a lo largo de la ruta donde hacen fogatas y disfrutan de canto, baile y comidas hasta altas horas de la madrugada.
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Para el sábado, todas las hermandades religiosas se reúnen para una procesión hacia el santuario, pero no es hasta la mañana del lunes cuando la estatua de la Virgen María es sacada de su santuario y llevada en procesión por el pueblo.
Este acto ocurre después de que multitudes de devotos participan en el «salto de la reja», alrededor de las 3 a.m., cuando escalan los barandales del altar para alcanzar la estatua y cargarla sobre sus cabezas.
La tradición de El Rocío se remonta al siglo XVII, originada por la supuesta aparición de la Virgen María sobre un olivo en Almonte dos siglos antes, según afirmó un pastor local.
Aunque aproximadamente el 55% de los españoles se identifican como católicos (una disminución desde el 91% en 1978), esto muestra que España ha adoptado una postura menos tradicionalmente católica con el tiempo.
Con todo, el catolicismo cultural sigue muy presente, especialmente en Andalucía. Esto significa que los andaluces, en particular, siguen las tradiciones culturales de bautismo, primera comunión, confesión, confirmación, etc., y luego mantienen una relación más ‘social’ con la iglesia, asistiendo a festivales católicos, bodas, funerales y bautizos, entre otros, pero poco más.
Así que, a pesar de la intensidad religiosa y la superstición que los andaluces muestran durante la Semana Santa y otras tradiciones centenarias como El Rocío, no necesariamente son católicos practicantes que asisten a misa todos los domingos, especialmente las generaciones más jóvenes.
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