La reticencia de España para permitir que Estados Unidos lance ataques contra Irán desde las bases militares estadounidenses en territorio español ha despertado de nuevo el interés en el propósito de estas instalaciones, su ubicación y su historia.
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«El gobierno español no autorizará el uso de las bases para fines que excedan el acuerdo o que no estén en consonancia con las Naciones Unidas,» dijo el lunes 2 de marzo el ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albares, refiriéndose a la Base Naval de Rota y la Base Aérea de Morón.
Esto ocurre en el contexto de una guerra en escalada en Medio Oriente tras los recientes ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra Irán que resultaron en la muerte del líder supremo iraní, el Ayatolá Ali Jamenei.
La reticencia del gobierno español a participar en un conflicto que continúa atrayendo a un número creciente de países también representa el último capítulo en las relaciones diplomáticas entre España y Estados Unidos, que ciertamente han tenido sus altibajos en los últimos años.
El ex presidente de EE. UU. Joe Biden describió a España como un «aliado indispensable», pero desde que Donald Trump regresó a la Casa Blanca, la relación se ha deteriorado considerablemente.
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En muchos aspectos, el Primer Ministro socialista de España, Pedro Sánchez, se ha mostrado como el mayor antagonista político de la administración Trump, en temas desde el gasto en defensa hasta la inmigración.
Sin embargo, esto no cambia el hecho de que Estados Unidos actualmente tiene dos bases militares en España, las cuales comparte con este país.
Alemania posee la mayor cantidad de instalaciones militares estadounidenses en Europa Occidental, con al menos 40, seguida por el Reino Unido e Italia, que según la mayoría de los informes tienen menos de diez. Es importante señalar que hay afirmaciones contradictorias sobre el número real de bases militares estadounidenses en varios países europeos, ya que a menudo se confunde la clasificación de una instalación con una base militar principal.
Además, están ocurriendo constantes cambios estructurales y de personal, así como razones de seguridad por las que esta información no se divulga, lo que dificulta proporcionar una respuesta precisa sobre los números reales.
Bajo la presidencia de Donald Trump, las cosas podrían cambiar aún más rápidamente, ya que hay temores de que podría retirar miles de tropas estadounidenses del ‘viejo continente’ debido a sus quejas sobre el gasto de la OTAN o la implicación de EE. UU. en la guerra en Ucrania.
Lo que es claro es que España tiene dos bases militares estadounidenses activas en su territorio. Entonces, ¿por qué hay una presencia militar estadounidense en España en primer lugar? ¿Y dónde están estas bases?
Historia
Emergiendo de su sangrienta Guerra Civil y las secuelas de la Segunda Guerra Mundial, a finales de los años 40 y principios de los 50, España era un estado aislado en el escenario mundial.
Es bien sabido que Franco simpatizaba con Hitler y el Eje más ampliamente, y había incluso vendido materiales valiosos a los nazis.
Rechazada por Estados Unidos, el Reino Unido y Rusia, España fue excluida de las Naciones Unidas y sufrió severas consecuencias económicas al ser un estado paria como una dictadura en un mundo que se democratizaba cada vez más.
No fue hasta 1953 cuando el presidente estadounidense Eisenhower firmó el Pacto de Madrid, que comenzaron a descongelarse las relaciones hispano-americanas.
Sabiendo que necesitarían el apoyo de España contra el comunismo en la Guerra Fría, el pacto proporcionó a los estadounidenses una base naval en Rota en la provincia de Cádiz, Andalucía, y tres bases de la Fuerza Aérea en Morón, al sur de Sevilla; Torrejón, en las afueras de Madrid; y Zaragoza, en el norte de España, a cambio de equipos militares y ayuda financiera.
Base Naval de Rota
La base naval de Rota, que es conjunta entre España y Estados Unidos, está comandada por un vicealmirante español y es una puerta de entrada importante al Océano Atlántico, con tanto un aeródromo como un puerto. Estratégicamente, la base de Rota es clave para los intereses estadounidenses (y, por extensión, de la OTAN) debido a su proximidad al Estrecho de Gibraltar, por donde pasa más de un cuarto del tráfico marítimo mundial cada año, y es un punto medio geográfico entre el sudoeste de Asia y Estados Unidos.
El Estrecho de Gibraltar es una ruta naval increíblemente importante tanto para Estados Unidos como para la OTAN no solo por el volumen de tráfico marítimo que pasa por él cada año, sino porque conecta el Mediterráneo con el Atlántico y sería una ruta clave para desplegar fuerzas por mar durante un conflicto.
El control del Estrecho de Gibraltar tradicionalmente estaba en manos de las fuerzas británicas en su territorio de ultramar, pero el crecimiento de Ronda (que es una de las bases aliadas más grandes de la región) significa que los barcos españoles han asumido algunas responsabilidades.
Extendida sobre 6,000 acres (24 km2) a lo largo de la costa de Cádiz, la base de Rota es la comunidad militar estadounidense más grande en España, hogar tanto del Cuerpo de Marines de EE. UU. como del personal de la Marina de EE. UU., así como de pequeños números de combatientes del Ejército y la Fuerza Aérea de EE. UU.
Rota también es clave para los intereses estadounidenses ya que permite un soporte rápido tanto para los barcos de EE. UU. como de la OTAN. También apoya y protege el movimiento de vuelos de la Marina de EE. UU. y de la Fuerza Aérea, y suministra combustible, municiones y carga a unidades en la región.
Base Aérea de Morón
También en Andalucía, la Base Aérea de Morón, a unos 30 km al sur de Sevilla, ya era una base de la Fuerza Aérea antes de que se firmara el Pacto de Madrid. La base fue luego mejorada y las operaciones comenzaron en 1958.
La base no está exenta de controversias, sin embargo. En 1966, dos aviones estadounidenses chocaron mientras se reabastecían de combustible en el aire, matando a 7 miembros de la tripulación y causando que bombas de hidrógeno cayeran cerca del pequeño pueblo pesquero de Palomares.
Dos de las bombas detonaron y contaminaron un área de 2 km2, y otra cayó al Mediterráneo. Como resultado, los bombarderos B-52 estadounidenses no fueron permitidos en la base de Morón hasta 1983.
En 1971, la base fue relegada a «estatus de custodio modificado», y Torrejón se convirtió en la base principal de apoyo para la Fuerza Aérea Española.
En 1991, sin embargo, Morón estuvo muy involucrada en la Guerra del Golfo y luego nuevamente en los combates en Kosovo en 1999. Desde 2001 en adelante, las operaciones tanto en Irak como en Afganistán fueron apoyadas desde la base, y la base sureña también se utilizó como base para operaciones en Libia en 2011.
A plena capacidad, se cree que hasta 3,000 tropas estadounidenses del equipo de respuesta a crisis africanas pueden estar estacionadas en Morón, y hasta 40 aeronaves almacenadas.
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