Paul Verhoeven confiesa: Tras 26 años, aún detesta este filme de ciencia ficción que dirigió

Después de dejar huella en la ciencia ficción con RoboCop y Starship Troopers, Paul Verhoeven se aventuró en el año 2000 a abordar otra figura icónica del género: el hombre invisible. Pero a diferencia de sus trabajos más personales, Hollow Man, el hombre sin sombra, está ligado a un profundo arrepentimiento para el director neerlandés.

A finales de los años noventa, Paul Verhoeven atravesaba un momento difícil en Hollywood. El director había enfrentado dos fracasos consecutivos que debilitaron su posición en los estudios estadounidenses. El primero fue Showgirls, duramente criticado y evitado en los cines. El segundo, Starship Troopers, también tuvo un complicado desempeño en su lanzamiento.

Hoy, Starship Troopers ha sido revalorado y considerado como una sátira feroz del militarismo y la propaganda, pero en 1997 fue malinterpretado por parte de la prensa. Algunos críticos incluso criticaron al filme por una supuesta dimensión fascista, ignorando completamente la ironía de Verhoeven. El New York Times lo describió como una película “perturbadora y horrible”.

La taquilla tampoco ofreció mucho consuelo a los estudios. Con un presupuesto de aproximadamente 105 millones de dólares, un récord en la carrera del director en ese momento, Starship Troopers solo recaudó alrededor de 54 millones de dólares en Estados Unidos y 121 millones a nivel mundial.

Un proyecto aceptado para seguir trabajando

En este contexto, Paul Verhoeven buscaba principalmente volver al camino del éxito. Poco después de abandonar un proyecto sobre el famoso ilusionista Harry Houdini, Sony Pictures le propuso un nuevo guion: Hollow Man, el hombre sin sombra.

El cineasta aceptó. No por pasión, sino por pragmatismo. Ningún proyecto que realmente le interesara parecía estar en proceso de realización y Hollow Man representaba una oportunidad para volver rápidamente detrás de la cámara.

Su falta de entusiasmo no era ningún secreto. Antes del estreno de la película, Verhoeven expresó claramente su participación en el proyecto. En una entrevista con Volkskrant Magazine en septiembre de 1999, declaró: “No estoy haciendo en absoluto la película que quisiera hacer. Eso me parece claro. Hago las películas que puedo hacer. Hollow Man trata sobre el hombre invisible. Me pidieron dirigir este proyecto […]. Intentamos sacar lo mejor, pero no puedo decir que me despierto por la noche en mi cama exclamando: ‘¡Guau!’”

Efectos especiales impresionantes, pero un guion criticado

Lanzada en 2000, Hollow Man narra la historia de un científico interpretado por Kevin Bacon que logra volverse invisible, antes de que la experiencia altere gradualmente su comportamiento. Técnicamente, la película impresionó lo suficiente como para obtener una nominación al Oscar por mejores efectos visuales. Sin embargo, su guion fue mucho menos celebrado.

El Los Angeles Times escribió: “A pesar de la abundancia de efectos especiales y la dirección de Paul Verhoeven –el señor por encima del resto en persona–, esta película sigue siendo sorprendentemente aburrida.” El Boston Globe fue aún más duro: “Si no fuera por la televisión por cable y el circuito de video, Hollow Man habría permanecido invisible.”

Desde el punto de vista comercial, el balance es más matizado. Producida por aproximadamente 95 millones de dólares, la película terminó su recorrido mundial con poco más de 190 millones de dólares en taquilla. Un resultado que no constituye un triunfo masivo en cines, pero la explotación de la película no termina allí.

Hollow Man luego tuvo una carrera particularmente lucrativa gracias a los alquileres, ventas de DVD y transmisiones por televisión. Estos diferentes mercados habrían reportado más de 150 millones de dólares adicionales a Sony.

Una película que “no debería haber hecho”

A pesar de esta rentabilidad, Paul Verhoeven mantendrá un recuerdo amargo de la experiencia. Más de una década después del lanzamiento de Hollow Man, el director explicaba al Hollywood Reporter, en 2013, por qué la película representaba a sus ojos un verdadero error artístico.

“Después de Hollow Man, decidí que era la primera película que había dirigido y que no debería haber hecho. Generó dinero, etc., pero realmente ya no es lo mío. Creo que muchas otras personas podrían haberla hecho. No creo que mucha gente pudiera haber hecho RoboCop de esa manera, ni Starship Troopers. Pero para Hollow Man, creo que quizás había unos 20 directores en Hollywood que podrían haberlo hecho. Me sentí deprimido después de 2002.”

El fin de la aventura hollywoodense de Verhoeven

Hollow Man también marcó un punto de inflexión importante en su carrera. Fue la última película que Paul Verhoeven dirigió durante su gran período americano.

Después de varios años lejos de los platós, el cineasta regresó a Europa y volvió a los Países Bajos con Black Book, lanzado en 2006. Un retorno a sus raíces que le permitió reconectar con un cine mucho más personal, tras la experiencia frustrante de Hollow Man.

AlloCiné ofrece todos los días más de 40 artículos sobre la actualidad del cine y las series, entrevistas, recomendaciones de streaming, anécdotas curiosas y cinéfilas sobre tus películas y series favoritas. Suscribirte a AlloCiné en Google Discover, es la garantía de explorar diariamente las riquezas de un sitio diseñado por y para apasionados del cine.