Antes de comenzar el rodaje de «Salvar al soldado Ryan», varios actores, incluido Vin Diesel, estaban listos para abandonar debido a un agotador entrenamiento militar. Finalmente, fue Tom Hanks quien salvó la película con unas palabras que han quedado para la historia.
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Antes de que las cámaras empezaran a rodar, «Salvar al soldado Ryan» enfrentó su primer gran desafío. El curso militar impuesto a los actores, diseñado para sumergirlos en las condiciones de vida de los soldados de la Segunda Guerra Mundial, fue tan intenso que varios consideraron seriamente abandonar el proyecto. Finalmente, fue Tom Hanks quien intervino para persuadir al resto del elenco de continuar con la aventura.
Un entrenamiento militar diseñado para replicar la realidad
Si hoy en día la película de Steven Spielberg es considerada uno de los filmes bélicos más impactantes de la historia del cine, es tanto por su realismo como por la interpretación de sus actores. Para alcanzar este nivel de autenticidad, el director contó con la ayuda de Dale Dye, un ex capitán de los Marines convertido en asesor militar para Hollywood.
Su tarea consistía en preparar a los principales miembros del elenco – con la excepción de Matt Damon, cuya ausencia en este entrenamiento respondía a una decisión específica – para que experimentaran, en la medida de lo posible, las dificultades físicas y psicológicas a las que se enfrentaban los soldados de la época.
En una entrevista con Yahoo en 2016, Dale Dye explicó que había adoptado el programa seguido por los jóvenes reclutas estadounidenses entre 1943 y 1944. Debido a la falta de tiempo antes del inicio del rodaje, esta preparación se condensó en solo tres o cuatro días, sin interrupciones reales.
Esta es la razón por la que Matt Damon se libró de este intenso entrenamiento:
Condiciones tan difíciles que algunos querían irse
El exmilitar no escatimó en exigencias con los actores. A quienes apodaba «los tontos», con Tom Hanks designado como el «Tonto número 1», les imponía un ritmo especialmente agotador.
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Las jornadas comenzaban a las 5 de la mañana. Gritos constantes, series de flexiones o abdominales, ejercicios tácticos en los campos… nada se dejaba al azar. Además, el clima no ayudó en absoluto.
«Empezó a llover. Estaban empapados, congelados, con barro hasta las rodillas, y arrastrarse se volvió bastante penoso», relató Dye.
El ambiente se tense rápidamente. Tom Sizemore, quien interpretaba al sargento Horvath, no ocultaba su irritación: «¿Solo porque tengo que parecer un soldado, tengo que vivir como uno?»
Otros actores consideraron tirar la toalla, incluido Vin Diesel, mientras que Adam Goldberg guardaba un recuerdo muy particular de esta preparación: «Nos vimos obligados a adoptar el ‘Method Acting’ quisiéramos o no.»
La intervención decisiva de Tom Hanks
Ante el creciente descontento, Tom Hanks decidió actuar. Contactó a Steven Spielberg para exponer la situación, y el director le permitió buscar una solución. El actor entonces habló directamente con sus compañeros. Años más tarde, Vin Diesel relataba a Empire cómo ese discurso cambió el curso de los eventos.
«Todos estábamos exhaustos, todos listos para irnos, y este tipo [Tom Hanks] que era una superestrella, que ni siquiera tenía que estar ahí, votó para que nos quedáramos. Así fue como lo elegimos como capitán. Dijo: ‘Chicos, en 20 años, mirarán hacia atrás y agradecerán a Dios haberlo hecho.’ Y desde ese día, siempre le hemos estado extremadamente agradecidos por habernos escuchado.»
Esta intervención fue suficiente para convencer al grupo de continuar con el entrenamiento y luego con el rodaje.
Una apuesta recompensada con un enorme éxito
El esfuerzo exigido a los actores finalmente valió la pena. A pesar de algunas libertades históricas, «Salvar al soldado Ryan» impactó profundamente al público gracias a su realismo, hasta el punto de que algunas escenas conmovieron a numerosos veteranos de guerra. Incluso se estableció una línea directa para ayudar a los espectadores que pudieran sentirse afectados por la violencia de algunas secuencias.
La película luego se convirtió en un enorme éxito comercial, con más de 908 millones de dólares en ingresos globales una vez ajustados por la inflación de 2024.
Dale Dye, por su parte, nunca lamentó la dureza de su método. Con el tiempo, explicó que varios actores habían vuelto a él para reconocer la utilidad de esta experiencia: «He hablado con varios [actores] después, quienes me dijeron que estaban contentos de haberlo hecho, y que había sido lo correcto.»
Salvar al soldado Ryan está actualmente disponible para alquiler en VOD.
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Carlos Ortega es un crítico de cine y series con amplia experiencia. Tras numerosas proyecciones de prensa, analiza actuaciones, dirección y guion para ofrecerle opiniones precisas. Con estilo conciso, le ayuda a planificar sus próximos visionados.