¿Quién dijo ‘Si quieres la paz, prepárate para la guerra’?

Tiempo de lectura: 2 minutos

El origen de la expresión «si quieres paz, prepárate para la guerra» viene del libro «Epitoma Rei Militaris», del escritor romano Vegecio (cuyo nombre completo era Publius Flavius ​​Vegetius Renatus). El latín es «Igitur qui desiderat pacem, praeparet bellum«.

Antes de la caída del Imperio Romano, la calidad de su ejército había comenzado a deteriorarse, según Vegecio, y la decadencia del ejército estaba en su interior. Su teoría era que el ejército se debilitaba por estar inactivo durante demasiado tiempo de paz. Esto los hizo vulnerables a las armas enemigas y a la tentación de huir de la batalla.

Se ha interpretado que la cita de Vegecio significa que el momento de prepararse para la guerra no es cuando la guerra es inminente, sino cuando los tiempos son pacíficos. Del mismo modo, un ejército fuerte en tiempos de paz podría señalar a los posibles invasores o atacantes que la batalla puede no valer la pena.

Debido a que fue escrito por un experto militar romano, el «Epitoma Rei Militaris» de Vegecio es considerado por muchos como el principal tratado militar en la civilización occidental. A pesar de tener poca experiencia militar, sus escritos fueron muy influyentes en las tácticas militares europeas, particularmente después de la Edad Media.
Vegecio era lo que se conocía como un patricio en la sociedad romana , lo que significa que era un aristócrata. También conocido como el «Rei Militaris Instituta», el libro fue escrito en algún momento entre 384 y 389. Buscaba un regreso al sistema militar romano de formación de legiones, que estaba altamente organizado y dependía de una infantería disciplinada.

Sus escritos tuvieron poca influencia en los líderes militares de su época, pero hubo un interés particular en sus trabajos más tarde en Europa, según nos cuentan las enciclopedias. Ya que fue el primer cristiano romano en escribir sobre asuntos militares, su trabajo fue considerado, durante siglos, considerado la «biblia militar de Europa». Se dice que George Washington tenía una copia de este tratado.

Muchos pensadores militares han modificado las ideas de Vegecio en diferentes épocas, como la expresión más corta «haz la paz a través de la fuerza».

El emperador romano Adriano (76-138) fue probablemente el primero en usar esa expresión. Se le ha citado diciendo «la paz a través de la fuerza o, en su defecto, la paz a través de la amenaza». En los Estados Unidos, Theodore Roosevelt acuñó la frase «Habla en voz baja y lleva una vara grande». Más tarde, Bernard Baruch, quien aconsejó a Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial, escribió un libro titulado «Paz a través de la fuerza» sobre un plan de defensa.

La frase se difundió ampliamente durante la campaña presidencial republicana de 1964 y se usó nuevamente durante la década de 1970 para apoyar la construcción del misil MX. El adagio justificó la acumulación de misiles nucleares en la Guerra Fría como un impedimento para la guerra.

Ronald Reagan trajo la «paz a través de la fuerza» nuevamente a la luz pública en 1980, acusando al presidente Jimmy Carter de debilidad en el escenario internacional. Dijo Reagan: «Sabemos que la paz es la condición bajo la cual la humanidad debía florecer. Sin embargo, la paz no existe por su propia voluntad. Depende de nosotros, de nuestro coraje para construirla, protegerla y transmitirla a las generaciones futuras».