Pudimos ver en la película de Zack Snyder “300” como nos contaban la fantástica historia de como ese tan reducido número de espartanos pudo hacer frente a la totalidad de los ejércitos de Persia durante tres días en la celebérrima batalla de las Termópilas durante la Segunda Guerra Médica en el 480 antes de Cristo. Pero, ¿es así como la leyenda sugiere?…
En la realidad no es tanto como se sugiere. Es cierto (cuentan las crónicas) que sólo había 300 soldados espartanos en la batalla de las Termópilas, pero no estaban solos, ya que los espartanos habían formado una alianza con otros estados griegos. Se cree que el número de griegos estaba más cerca de los 7.000 hombres.
El tamaño del ejército persa está en el aire. Herodoto (tan dado a inflar cifras) afirmó que había más de dos millones, pero era más probable la cifra estuviera entre 100.000 y 300.000 soldados, pese a lo cual los griegos seguían estando en clara desventaja.
Con esta enorme ejército, Jerjes I de Persia tenía la intención de invadir y conquistar toda Grecia, pero el rey Leónidas de Esparta encontró un paso costero, el estrecho de las Termópilas, conocido como las Puertas de Fuego, donde la superioridad numérica de Persia se veía reducida. Un mensajero amenazó al general espartano diciéndole: “Nuestras flechas taparan el sol”, a lo que este respondió: “Entonces lucharemos a la sombra” Las fuerzas de Leonidas mantuvieron a raya a los persas durante dos días completos.
Los espartanos eran guerreros brutales, entrenados para nunca rendirse o mostrar debilidad. Cuando un embajador persa ordenó a los griegos deponer las armas, Leónidas respondió con, “Ven a tomarlas”
Un griego llamado Efialtes traicionó a su país al revelar un camino a los persas que les permitieron flanquear a los de Leonidas. El rey espartano desestimó la mayor parte del ejército y formó una retaguardia de alrededor de 1.500 hombres, incluyendo sus 300 espartanos, tebanos, y unos pocos cientos de esclavos. Todos ellos fueron exterminados, pero este sacrificio permitió que el grueso del ejército pudiera retirarse y reagruparse.
La invasión de Jerjes terminó en un fracaso ya que los griegos ganaron victorias decisivas en las batallas de Salamina y Platea.
Nada más que no fue durante las Guerras Púnicas. Esa guerra fue entre Roma y Cartago. A la que tú te refieres es a las Guerras Médicas.