Akenatón, el faraón hereje que desafió a Egipto

Neferjeperura Amenhotep, también conocido como Ajenatón, Akhenatón o Akenatón, Amenhotep IV o Amenofis IV, fue el décimo Faraón de la dinastía XVIII de Egipto. Este llamado rey hereje fue el único conocido en la historia egipcia que defendíó una doctrina monoteísta cuando la mayor parte del mundo antiguo se adhería al politeísmo. ¿Cómo comenzó este Faraón a fomentar la práctica de adorar a un solo dios?

La religión parecía dominar todos los aspectos de la vida egipcia. Antes de los tiempos faraónicos, se adoraba a diferentes deidades dependiendo de la zona del país. Hay que recordar que hasta el primer período dinástico bajo el mandato del rey Narmer, el país no estaba unificado. La religión comenzó a compactarse, pero no había una canonización oficial de los dioses que minimizara o eliminara la importancia de los dioses menores. En cambio, las deidades eran cosmopolitas -todos los dioses de Egipto eran reconocidos como una parte importante del panteón-. Esto creó cierta confusión y superposición en las creencias, ya que aún no existía la hegemonía de deidades que vino después.

Esta codificación de la religión trajo un cambio sustancial en la realeza. El nacimiento del concepto de Faraón surgió en el momento en que el rey ya no era sólo un gobernante civil, sino una parte de la divinidad -la divinidad para ser precisos-. El nuevo rey-dios gobernaba en conjunción con Ra, y a menudo se representaba como un hombre con una cabeza de halcón sobre la cual portaba el disco solar.

Con esta norma incontestada del rey-dios vino otro cambio importante. El papel de los sacerdotes se hizo mucho más fuerte y dominante. A diferencia de los sacerdotes de hoy, no estaban encargados de guiar a las masas. En cambio, eran los guardianes de la tradición y desempeñaron un papel integral en apaciguar a los dioses y diosas a través de rituales y sacrificios. Durante la 18 ^ª dinastía, había un templo creado en honor de Amón-Ra (el dios principal) y Tebas se convirtió en la ciudad que representaba un Egipto unificado, después de un breve período de poder de los hicsos. Los faraones de esta época rindieron homenaje a este dios incorporando el nombre Amón (Amen) a sus nombres, de ahí Amenhotep.

Cuando Amenhotep IV tomó el trono, el Egipto faraónico estaba en pleno apogeo. Los rituales y las tradiciones de los sacerdotes se habían consolidado tras muchas generaciones. Los faraones simplemente asumían la autoridad y dejaban que los sacerdotes hicieran todo el trabajo mientras disfrutaban de las cosas más mundanas y placenteras. Sin embargo, esto no encajaba bien con Amenhotep IV. A diferencia de sus predecesores o incluso de sus sucesores, estaba descontento con la tradición y especialmente disgustado con el poder del sacerdocio. Tras cinco años de su reinado se propuso dar la vuelta a las prácticas religiosas egipcias y debido a su autoridad divina, nadie podía detenerlo.

Una de las primeras cosas que hizo fue abandonar el nombre Amón -un nombre asociado con un dios que ahora despreciaba- y se hizo llamar Akenatón. Luego trasladó la capital de Tebas a Amarna. Lo más probable es que con este movimiento quería representar una ruptura con lo viejo y quitar autoridad al sacerdocio. Luego, estableció una serie de “brigadas” para que velaran por la prohibición de adorar otras deidades y forzasen al pueblo a reconocer un solo dios. Para asegurarse de que el pueblo seguiría sus órdenes, cerró el Templo de Amón y desfiguró las estatuas del templo.

El fervor religioso del faraón hereje fue muy fuerte durante su vida y sus compinches apoyaron su deseo de extender el poder y la influencia de la nueva religión. Desafortunadamente, a su muerte, la religión de Atón se desvaneció tan rápidamente como había llegado. El reinado de Akenaton se convirtió en una burla histórica. Incluso las representaciones de él parecían mofarse de su figura -ojos ovales, pómulos altos, vientre gordo, estructura frágil-. Los artesanos e historiadores trabajaron para minimizar la importancia de Akenaton manteniéndolo al margen de la historia o el arte. El centro de poder de Egipto se restableció en Tebas y el sacerdocio volvió a su lugar de control.

¿Podría Akenatón ser Moisés?

Akenatón ciertamente parecía un fanático religioso. Tal vez sus pasiones fueron divinamente inspiradas o tal vez se centraron en un objetivo más mundano de poder absoluto y anulación de la influencia del sacerdocio. Un historiador parece empeñado en demostrar que su actitud proviene del hecho de que él era Moisés mismo. Ahmed Osman -autor de Moisés y Akenatón: la historia secreta de Egipto en el momento del éxodo- está convencido de que la evidencia arqueológica y bíblica demuestra que Akenaton y Moisés eran el mismo hombre. Nos tocará hablar de ello otro día, por descabellada que parezca la teoría.